骨髓炎患者症状出现局限性骨痛，发热和不适则提示可能骨髓炎。血白细胞计数可以正常，但ESR和C-反应蛋白几乎总是增高。X线变化在感染后一周出现，可见骨破坏。软组织肿胀，软骨下骨板侵蚀，椎间盘间隙变窄和骨质破坏伴椎骨变短。若X线表现不明确，可行CT检查以确定病变骨及显示椎旁脓肿的形成。放射骨扫描在病变早期即有反映，但无法区别感染，骨折和肿瘤，通过椎间盘间隙或感染骨的穿刺活检和手术活检，可行细菌培养和药敏试验，从窦道取到的标本培养结果对诊断骨髓炎是不可靠的。
　　
　　急性骨髓炎症状为病骨疼痛，并有发热，严重的消瘦和疲乏，也可以出现局部红肿热痛。
　　
　　脊椎骨髓炎通常有局限性背痛，伴椎旁肌肉痉挛，休息、热疗和镇痛剂不能使之缓解，活动使其加重，病人通常不发热。
　　
　　急性骨髓炎治疗无效可形成慢性骨髓炎，通常引起间隙性(数月至数年)骨痛，压痛和窦道排脓，慢性骨髓炎通常是多种微生物感染。